Wohin mit dem Atommüll? Deutschland sucht ein sicheres Lager für den radioaktiven Abfall aus Atomkraftwerken. Er soll dort eine Million Jahre sicher eingeschlossen bleiben.

Früher hat Deutschland Strom in Atomkraftwerken erzeugt. Dabei ist gefährlicher Müll entstanden. Er ist radioaktiv und strahlt sehr lange. Bisher lagert er in rund 1900 großen Behältern, den Castoren, in Zwischenlagern. Das ist aber nur eine Übergangslösung. Deshalb suchen Fachleute ein Endlager. Dort soll der Müll für eine Million Jahre sicher eingeschlossen bleiben, damit er Menschen und Natur nicht schadet.

Das Endlager soll mindestens 300 Meter tief unter der Erde liegen. Rundherum müssen mindestens 100 Meter Gestein sein, das den Müll abschirmt. Dafür kommen drei Gesteinsarten infrage: Tongestein, Granit und Salzstöcke.

Ein Salzstock als gutes Versteck

Ein Salzstock ist ein riesiger Berg aus Salz, der tief unter der Erde liegt. Er ist vor sehr langer Zeit entstanden. Damals trockneten Meere aus und ließen dicke Salzschichten zurück. Später wurden diese Schichten von anderem Gestein bedeckt. Salz ist fast wasserdicht, und kleine Risse können sich von selbst wieder schließen. Deshalb halten es manche für ein gutes Versteck für den radioaktiven Müll.

Die Suche nach einem Ort dafür läuft schon lange. Jetzt hat die Bundesgesellschaft für Endlagerung die möglichen Gebiete noch einmal verkleinert. Nur noch knapp fünf Prozent von Deutschland kommen infrage. Berlin, Hessen und Sachsen sind jetzt nicht mehr dabei. Rheinland-Pfalz und das Saarland sind schon vorher ausgeschieden.

Elf Bundesländer sind also noch im Rennen. Eines davon ist Niedersachsen. Dort werden zum Beispiel Flächen bei Hannover, Osnabrück, im Emsland und im Harz geprüft. Auch in Bremen wird noch ein Gebiet untersucht. Der Salzstock Gorleben ist schon seit 2020 raus, weil das Gestein darüber nicht sicher genug ist.

Entschieden wird nur nach wissenschaftlichen Regeln, nicht nach Politik. 2027 sollen einige Regionen vorgeschlagen werden, die man dann genauer untersucht. Die endgültige Entscheidung soll spätestens rund um das Jahr 2050 fallen.